¿Cuánto tiempo le queda a tu pueblo? Así calculamos la extinción

Cuando entras en la ficha de un municipio en UltimoVecino y ves un año junto a la palabra "extinción", lo primero que probablemente piensas es: ¿cómo saben eso? La respuesta es una combinación de datos reales del INE y una proyección matemática sencilla pero honesta. Te explicamos cómo funciona.

Los datos de partida: el Padrón Municipal del INE

Todo empieza con datos reales. El Instituto Nacional de Estadística publica anualmente el Padrón Municipal, que recoge el número de personas empadronadas en cada uno de los 8.131 municipios de España. Nosotros trabajamos con los datos de dos años clave: 2014 y 2024.

Con esos dos puntos en el tiempo, calculamos para cada municipio:

• La variación absoluta: cuántos vecinos ganó o perdió en 10 años
• La variación porcentual: qué porcentaje representa esa variación sobre la población de 2014
• El cambio anual medio: la variación dividida entre 10 años

La proyección: extrapolación lineal

La fórmula de extinción es una extrapolación lineal. Si un municipio tenía 200 habitantes en 2014 y tiene 160 en 2024, ha perdido 40 habitantes en 10 años: 4 habitantes por año de media.

A ese ritmo, en 40 años habrá perdido otros 160 habitantes y llegará a cero. Resultado: extinción estimada en 2024 + 40 = 2064.

Es una proyección conservadora. No asume aceleración ni frenazo. Asume que la tendencia de los últimos 10 años se mantiene igual en el futuro. En la práctica, la despoblación suele acelerar —porque los servicios cierran cuando quedan pocos vecinos, lo que expulsa a los que quedaban— pero preferimos no ser más alarmistas de lo que los datos justifican.

¿Qué significa "Sin fecha"?

Los municipios marcados con "Sin fecha" son aquellos que, según los datos, no están en trayectoria de extinción. Pueden estar en dos situaciones:

• Creciendo: han ganado habitantes en la última década. No tienen fecha de extinción.
• Estables: la variación en 10 años es mínima (<5% en cualquier dirección). La proyección no apunta claramente a la extinción.

Para estos municipios usamos el estado "CRECIENDO" o "ESTABLE" y no mostramos reloj de extinción.

Los estados demográficos

Clasificamos cada municipio en uno de seis estados según su tendencia y situación actual:

• Creciendo: variación positiva en la última década
• Estable: variación mínima, sin tendencia clara
• Decreciendo: pérdida leve pero sostenida de población
• En peligro: pérdida significativa y menos de 500 habitantes
• Crítico: pérdida acelerada y menos de 100 habitantes
• Casi extinto: menos de 10 habitantes o extinción proyectada en menos de 10 años

Las limitaciones que reconocemos

Una proyección no es una profecía. La extinción de un municipio puede acelerarse si cierran servicios clave, o puede frenarse o revertirse si llega inversión, nuevos vecinos o infraestructuras. Estos son los límites que reconocemos explícitamente:

Solo dos puntos en el tiempo. Usamos 2014 y 2024. Si un municipio tuvo una crisis puntual en ese periodo que distorsionó los datos, la proyección puede estar sesgada.

No modelamos la aceleración. La despoblación tiende a acelerarse a medida que baja la población. Nuestra proyección lineal puede ser optimista en los casos más graves.

No incorporamos factores externos. Una autovía nueva, una gran empresa o una política de repoblación exitosa pueden cambiar la tendencia. No podemos predecir el futuro, solo extrapolar el pasado.

¿Por qué lo hacemos entonces?

Porque los datos sin contexto son ruido. Saber que un municipio tiene 87 habitantes no dice mucho. Saber que tenía 180 hace diez años, que pierde 9 al año y que si nada cambia en 2034 no quedará nadie: eso sí dice algo. Dice que hay un problema que merece atención, debate y acción.

El reloj de extinción no es una condena. Es una advertencia. Y las advertencias, si se toman en serio, pueden cambiar el futuro.